Arbeidstilsynet vil rydde i ventilasjonsbegrepene – og åpne for mobilt prosessavsug

Forslaget gjelder arbeidsplassforskriften kapittel 7, paragrafene 7-1 til 7-3, og bygger på erfaringer fra tilsyn, fagfora og klagesaker. I høringsnotatet skriver direktoratet at dagens regelverk har skapt «uklarheter, praktiske tolkningsutfordringer og ulik forståelse av regelverkets omfang og krav».

For ventilasjonsbransjen, HMS-rådgivere og bedriftshelsetjenester – og ikke minst for verkstedindustri, sveiseverksteder, frisører, restauranter, trebearbeiding, lakkering og kjemisk produksjon – kan ryddejobben få praktisk betydning.

Tre begreper får klare definisjoner

Det viktigste grepet er at sentrale begreper løftes inn som formelle definisjoner i forskriftens § 1-4. I dag brukes ord som ventilasjon, allmennventilasjon, prosesstilpasset ventilasjon, prosessavsug og ventilasjonsanlegg litt om hverandre i forskriftstekst og veiledninger. Det vil direktoratet ha slutt på.

Slik defineres begrepene i forslaget:

Fra skjellsord til forskningsfront

• Ventilasjon blir et samlebegrep som omfatter både tilførsel og avtrekk av luft, og dekker både allmennventilasjon og prosesstilpasset ventilasjon.
• Allmennventilasjon er generell ventilasjon med tilførsel og avtrekk for å ventilere hele arbeidslokalet eller arbeidsplassen. Kan være mekanisk eller naturlig.
• Prosesstilpasset ventilasjon er mekanisk ventilasjon med avsug nær forurensningskilden, i visse tilfeller også med styrt tilluft.
• Prosessavsug er en type prosesstilpasset ventilasjon som fjerner forurenset luft nær kilden før den spres i arbeidsatmosfæren. Kan være stasjonært eller mobilt.

Begrepet ventilasjonsanlegg foreslås ikke definert. Det dekkes av det nye samlebegrepet «ventilasjon», og har ifølge direktoratet ingen selvstendig betydning i dagens forskrift.

Sveise-saken som tvang frem opprydding

Bakgrunnen for endringene er ikke minst en klagesak fra 2020. Vestfold Trafo Energi AS hadde fått pålegg fra Arbeidstilsynet og anskaffet mobilt prosessavsug med filter på sveisestasjonene. Arbeidstilsynet mente likevel ikke at pålegget var oppfylt, og viste til forbudet mot resirkulering av luft i § 7-2 ved varmt arbeid.

Virksomheten klaget – og fikk medhold i direktoratet.

I klagevedtaket konkluderte direktoratet med at § 7-2 ikke var ment å omfatte mobile prosessavsug, og at det er § 7-3 som er den anvendelige bestemmelsen i saker med mobilt avsug. Hadde et totalforbud vært meningen, burde det fremgått av § 7-3. Klagen avdekket en juridisk floke som nå skal ryddes opp i på forskriftsnivå.

§ 7-2 og § 7-3 deles tydeligere

I forslaget skilles bestemmelsene klarere:

§ 7-2 «Resirkulering av luft i ventilasjon» bygges opp som hovedregel med unntak: Luft i allmennventilasjon og prosesstilpasset ventilasjon skal som hovedregel ikke resirkuleres. Unntak kan gjøres dersom arbeidsgiver kan dokumentere at resirkulering ikke medfører helserisiko. Men det gjelder fortsatt et totalforbud mot resirkulering der luften inneholder kreftfremkallende, mutagene eller forplantningsskadelige kjemikalier – og der det utføres varmt arbeid. Trestøv-unntaket beholdes.

§ 7-3 «Særlige bestemmelser om bruk av og krav til prosessavsug» slår fast at stasjonære prosessavsug skal ha utblåsing til friluft. Mobile prosessavsug med egnet filter skal benyttes der stasjonært avsug ikke er praktisk anvendelig – og her presiseres det uttrykkelig at totalforbudet i § 7-2 ikke gjelder. I trange rom er resirkulering ved bruk av prosessavsug fortsatt forbudt.

Det betyr i klartekst: Den som sveiser på skiftende arbeidssteder eller i prosjekt der fast røropplegg ikke er praktisk, skal kunne bruke mobilt sveiseavsug med dokumentert egnet filter – også selv om luften inneholder sveiserøyk fra varmt arbeid.

Ingen materielle endringer – men tydeligere krav

Direktoratet understreker at forslaget ikke er ment å gi materielle endringer. Hensikten er å gjøre regelverket «mer presist og etterprøvbart», redusere rettslig og praktisk usikkerhet for arbeidsgivere og tilsynsmyndighet, og gi virksomhetene bedre forutsetninger for å anskaffe riktig ventilasjonsutstyr.

Arbeidsgivers grunnleggende plikter blir liggende fast. Kravet til fullt forsvarlig arbeidsmiljø i arbeidsmiljøloven § 4-1 gjelder uansett, og arbeidsgiver må fortsatt kunne dokumentere at filteret er egnet for de aktuelle forurensningene og at den valgte løsningen ikke gir uforsvarlig helserisiko.

Direktoratet vurderte å skrive arbeidsgivers dokumentasjonsplikt eksplisitt inn i den nye § 7-3, men landet på at det er overflødig fordi plikten allerede følger av regelverkets system.

Forholdet til TEK17

I høringsnotatet er direktoratet også tydelig på forholdet til byggteknisk forskrift. TEK17 stiller minimumskrav til ventilasjon i selve byggverket på prosjekteringsstadiet, med tiltakshaver og de ansvarlige foretakene som pliktsubjekter. Arbeidsplassforskriften legger seg som et arbeidsmiljørettslig påbygg på toppen, rettet mot arbeidsgiver – og fanger opp situasjoner der TEK17s minstekrav ikke holder gitt faktiske prosesser og eksponering. TEK17 regulerer ikke prosesstilpasset ventilasjon og prosessavsug i detalj.

Veiledning kommer

Direktoratet legger opp til at forskriftsendringene følges av oppdaterte forskriftskommentarer og veiledningstekst på nettsidene. Begrunnelsen er at en kombinasjon av tydeligere ordlyd og bedre veiledning gir best uttelling i praksis.

Slik svarer du på høringen

Høringen ble publisert 14. april og har frist 15. juli 2026. Direktoratet ber særlig om innspill på fire punkter:

• Om endringene gjør det enklere å forstå når mobilt avsug med filter er tillatt.
• Om § 7-3 fremstår tydelig på bruk av og krav til både mobile og stasjonære prosessavsug.
• Om sammenhengen mellom § 7-2 og § 7-3 er tydelig.
• Om de foreslåtte definisjonene er dekkende og korrekte.

Høringssvar leveres i Arbeidstilsynets høringsløsning. Saksreferansen er 2026/9381.

Forslagene gjelder arbeidsplassforskriften §§ 1-4, 7-1, 7-2 og 7-3, og kapitteltittel for kapittel 7 endres til «Ventilasjon ved forurensning i arbeidsatmosfæren».